研究显示，番红花提取物能提高对慢性压力的适应能力 

一项新的体外研究揭示了番红花（Crocus sativus L）的压力缓解作用。这项研究强调了番红花的标准化提取物增强抗压能力的作用。

 
这项新研究由韩国顺天乡大学 Chae-Young Kim 博士领导，于 2023 年 11 月发表在《Nutrients》期刊上，研究重点是番红花在调节下丘脑-垂体-肾上腺（hypothalamic–pituitary–adrenal，HPA 轴）方面的作用。研究结果表明，反复口服该提取物后，压力模型动物的情况有了明显改善。

压力信号 

HPA 轴是一个重要的大脑信号系统，参与协调对压力的反应。它的功能是在危及生命的情况下确保生存，它的激活为“战斗或逃跑 ”反应提供能量。

然而，由于长期压力导致 HPA 轴持续激活，会导致类固醇激素糖皮质激素（人体内为皮质醇）水平长期升高，从而对整体健康产生不利影响。

这项研究将 40 只 Wistar 大鼠，分为四组。在为期四周的试验中，三组接受了一系列标准化压力测试。其中两组每天分别口服 100 毫克/千克和 200 毫克/千克的番红花标准化提取物（Affron ®）。第三组在不服用番红花标准化提取物的情况下接受压力测试，第四组作为对照组完全不接受任何干预措施。对几种与应激有关的参数进行了评估，包括下丘脑基因表达和应激激素水平。

两组接受番红花标准化提取物治疗的大鼠下丘脑中的精氨酸血管加压素（Arginine Vasopressin，AVP）和促肾上腺皮质激素释放因子（Corticotropin Releasing Factors，CRF）含量明显下降。这些激素在触发其他压力相关激素的释放方面起着关键作用，其中包括来自垂体的促肾上腺皮质激素（adrenocorticotropic hormone ，ACTH），它反过来又会向肾上腺发出释放皮质醇（啮齿类动物的促肾上腺皮质激素）的信号。这些次级激素的血清浓度起初会升高，到第三周时会降低，高剂量组的降低幅度更大。 

 
高剂量组的糖皮质激素受体（glucocorticoid receptor，GR）表达也明显减少，这反映了一种正常运作的负反馈机制，可协调日常节律、管理应激反应并促进对不断变化条件的适应。这种效应避免了因糖皮质激素持续释放而产生的已知糖皮质激素受体抵抗。通过减少 GR 表达来减轻这种抗药性的能力表明了人体在管理压力方面的有效性。
 

番红花减轻压力负荷 

“HPA 轴的长期或过度激活以及这些激素的长期升高会导致适应不良反应，这种反应被称为“适应负荷”（allostatic overload）——一种累积性压力状态，在这种状态下，身体和精神会被持续的焦虑或挑战压垮，但却没有时间恢复，” 西班牙天然成分供应商Pharmactive 的科学研究经理 Inés Morán 博士解释，“除了精神上的负荷，它还会导致各种健康问题，如代谢性疾病，并加速身体系统的长期磨损。”

对接受过番红花标准化提取物治疗的大鼠进行的进一步检查显示，它们在下丘脑组织中保持了高水平的脑源性神经营养因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor，BDNF），这种蛋白质能促进大脑的可塑性，并通过确保神经细胞的生长、存活和维持，缓解对生活经历的适应。

此外，研究人员还对大鼠进行了蔗糖偏好测试，观察到受到压力的三组大鼠对糖失去了兴趣。补充番红花标准化提取物后，老鼠对糖的兴趣又恢复了。

Inés Morán 补充道：“这一结果意义重大，因为极端的焦虑或抑郁情况会产生失神症状，即对包括食物在内的任何事物都缺乏兴趣和动力。对糖重新产生的兴趣证明了行为上的改善，这是因为经过测试的生理调节因子水平在艾司朋治疗组中得到了重新平衡。  ”

当前的全球挑战，如政治不稳定、流行病和经济动荡，使慢性压力的多方面影响成为人们关注的焦点。与此同时，消费者对更适合自己的解决方案的需求也推动了对植物药和其他天然缓解剂的深入探索。

番红花是一种杰出的植物药，具有丰富的药用历史。此前的一系列研究证实，番红花在不同人群（包括青少年）中具有缓解压力、紧张和情绪紊乱的功效，同时还能提高心理健康水平。

Pharmactive 沟通经理 Carlos Rodríguez 认为：“尽管有关藏红花抗压特性的研究越来越多，其中包括对我们专有的高浓度藏红花提取物进行的六项已发表的研究，但很少有研究专门调查藏红花在正常调节 HPA 轴方面的作用，而 HPA 轴是调节体内压力的关键系统。通过不断的研究，我们发现了藏红花对认知健康的益处及其作用机制。我们认识到，藏红花不仅能影响血清素的表达，还能增强对慢性压力的恢复能力，防止其对整体身心健康的不利影响。 ”