蜂巢工业完成3D打印喷气发动机的首次点火测试

据metal-am网站3月30日报道，位于美国科罗拉多州恩格尔伍德的蜂巢工业（Beehive Industries）成功完成了其首个采用增材制造（又称3D打印）技术的喷气发动机展示样机的首次点火测试。该发动机是一款高效、可拆卸的发动机，设计用于如巡航导弹、协同作战飞机和无人机的动力。

据悉，作为一款展示样机，该发动机代表了未来一类推力范围为250-1000磅的发动机。新设计将比传统航空发动机减少90%的零件，使价格也大约是传统开发发动机的一半。

“这对于蜂巢工业公司以及我们的国家来说是一个巨大的里程碑，” 蜂巢工业公司首席执行官穆罕默德·埃特沙米（Mohammad Ehteshami）表示，“这个500磅的发动机项目展示了增材制造在国防应用中的潜力，我相信我们只是刚刚触及增材制造和国防应用的潜力表面，未来增长空间无限。”

首次点火测试是任何新喷气发动机开发中的重要里程碑，指的是在推进系统内燃料点燃时发动机首次产生推力。这是一系列验证发动机性能的首次测试之一，行业内称为FETT（首个发动机整机测试）。通常情况下，要达到这个阶段需要数年的时间。蜂巢工业公司仅用了十六个月。

“发动机的快速设计和生产得益于一个极具才华的团队和3D打印技术，传统的铸造和锻造技术根本无法制造这些新型设计。” 蜂巢工业公司工程副总裁大卫·金博尔（David Kimball）补充道，“蜂巢工业公司将数百个传统发动机零件整合为仅15个主要部件。这使我们能够快速将定制发动机并推向市场，并从长远来看，比传统制造方式更快、更实惠地生产数千个相似的发动机。”

利用其现有的产能，蜂巢工业公司表示已准备为美国国防应用大规模生产采用增材制造技术的发动机。客户可以期待直接与蜂巢工业公司合作，生产具有定制性能指标的推进系统，包括推力、有效载荷和/或航程。

埃特沙米补充说：“500磅的展示样机和蜂巢工业公司的发动机系列是一个更大计划的一部分，旨在加强美国供应链，并现代化美国的国防能力。”