Materialise收购心脏手术人工智能软件开发商

近日据外媒报道，3D打印软件和服务先驱Materialise收购了心脏护理软件包开发商FEops，后者利用人工智能模拟和预测心脏手术的结果。FEops具体负责经导管结构性心脏设备。结构性心脏病包括先天性疾病或冠状动脉疾病和肥厚性心肌病等问题。

肥厚性心肌病是一种心脏组织增厚导致血液泵出量减少的疾病。当使用设备来改善这些病症时，通常需要对设备进行定制才能使其良好工作。就心脏瓣膜而言，治疗方法可能包括在瓣膜内放置气球以打开瓣膜区域，或者通过开胸手术更换瓣膜。一套较新的手术包括TAVR，也称为经导管主动脉瓣植入术（TAVI），用于治疗主动脉瓣狭窄。

该手术于2002年首次实施，医生将导管插入腹股沟动脉，引导导管到达主动脉。在那里，一个折叠支架被推入、展开，并用气球压在心脏瓣膜上。虽然这听起来并不令人愉快，但替代方案要糟糕得多。在开胸手术中，胸腔会被打开，病人会被送上心脏搭桥机。另外，也可以切开胸骨，或为机器人辅助手术开许多小口。

临床研究不胜枚举，但普遍认为经导管手术可能同样有效，甚至更好，有可能使患者恢复更快，风险更小。虽然目前尚无定论，但主动脉瓣狭窄影响着约四分之一的65岁以上患者。在经合组织国家，约有18%的人口超过65岁。在75岁以上的人群中，2%到9%的人可能会出现严重症状，有症状患者的死亡率可能高达90%。

TAVI手术的成功率为92%，但仍有4%的中风率。鉴于主动脉瓣狭窄的发病率很高，而且如果没有成功的手术，患者只能活1到3年，因此任何改善都将对人类的生命产生重大影响。这种手术的患者人数预计会增加，据估计手术数量将翻一番。

这种手术的风险很大，加上其关键性和高手术量，使这种购置显得非常明智。如果支架固定不当或使用的球囊过大，手术可能会出现意外。FEops可以预测设备在体内的安装和工作情况。Materialise将把这一功能整合到其心脏结构介入产品Mimics Planner中，希望其规划工具现在能包含更多基于预测的智能，以帮助避免错误。

“在Materialise，我们率先在医疗保健领域实现大规模个性化，利用先进的可视化和3D打印技术提供精确的、针对患者的解决方案。通过将FEops先进的预测模拟技术与Mimics Planner相集成，我们正在扩展我们的心血管解决方案，为临床医生提供对患者解剖结构的全面了解，”Materialise首席执行官Brigitte de Vet说：“这种整合不仅能提高心脏结构干预的准确性和效率，还能改善临床效果和患者安全。”

该公司还希望这些工具能帮助选择合适的患者进行TAVI手术，并确定哪些患者能从其他治疗中获益更多。3D打印心脏瓣膜需要超轻，有时需要用碳纤维制成，因此有可能在某些时候制造出3D打印心脏瓣膜。不过这似乎还很遥远，表明这更像是一个以模拟医疗软件为重点的游戏，而不是3D打印游戏。这可能是另一个迹象，表明Materialise正朝着医疗公司而非3D打印公司的方向发展。