激光清洁让悉尼海港大桥焕然一新

悉尼海港大桥的保护工作目前包括对老化的金属和石材表面上的污垢、腐蚀、侵蚀和现有的退化油漆进行喷砂处理，然后再为大桥的结构涂上新的油漆。然而，在长达七公里多的封闭隧道中，无法实现人工喷砂处理。

“要对大桥进行维护，需要付出巨大的努力，其中很大一部分工作是清洁油漆和石材，更换老化和损坏的油漆，”澳大利亚国立大学物理研究学院的物理学家Andrei Rode教授说，“自 90多年前建桥以来，拱桥内部一直没有得到维护，亟需修复。”

利用超短脉冲激光器进行强力清洗
使用连续波和纳秒脉冲激光器清洁表面，会使温度升高到通常会熔化钢材表面的程度，而新的清洁工艺则使用飞秒范围内的超短脉冲激光器。这种工艺能快速清除厚厚的老化漆层，但脉冲激光的时间非常短，比纳秒脉冲短一百万倍，因此没有时间让热波在钢材上传播。

该小组成员、澳大利亚国立大学的另一位物理学家Stephen Madden教授谈到：这一过程在不到十亿分之一秒的时间内就能达到与发电站相同的输出功率。事实上，激光的速度非常快，能量瞬间就能蒸发掉表面的污垢或旧油漆层，只留下底层的金属结构。

保持工程的完整性
Madden教授表示：当你站在桥上，不再局限于欣赏美景，你会真正开始欣赏大桥的工程设计以及与过去工程师们的历史渊源。我们是看护者，我们要将它发扬光大，让后人为之惊叹。

尽管悉尼海港大桥是悉尼乃至整个国家形象的标志，但所开发的激光清洁技术绝非独一无二。 Rode教授说：这项新技术的应用范围远远超出了工业流程。欧洲、日本和美国有超过 27万座钢桥需要持续维护，但这种保护和修复的新方法也可应用于其他多个领域，包括航空航天、汽车和船舶工业。全球喷砂市场价值110亿美元，大规模激光清洁服务将彻底改变全球基础设施的维护方式。