IMTS 2024：连接的力量

自1927年首次亮相以来，IMTS（国际制造技术展览会）一直是制造业领域的基石性活动。作为北美最大的制造业贸易展，IMTS广泛展示了推动金属加工和制造业走向未来的最新技术。但IMTS的核心始终是促进重要的行业联系。这种技术供应商与前瞻性车间领导者之间的“互联性”代表了IMTS 2024的主题，作为这些联系的枢纽。以下是我们对这一盛会的预期分析。

不断演变的展示

IMTS长期以来不仅因展示新技术而备受赞誉，还因引入新视角和新参与者而广受推崇。“如果只是重复以往所有参展商，你可以说这是一个强大的展会，但不是一个不断发展的展会。IMTS一直是一个不断演变的展会。美国机械制造技术协会(AMT)首席体验官Peter Eelman如是说。对于2024年的展会，这种演变吸引了数字制造领域的新参展商和演讲者，如微软、亚马逊云服务（AWS）和谷歌云。来自这些公司的代表，以及来自西门子、Autodesk和海克斯康的代表，将展示云服务、人工智能、增材制造和自动化技术。正如AMT首席营收官Travis Egan所言：“我认为2024年IMTS的观众将真正看到，数字制造将成为9月展会上最大的主题之一。”

新展商与合作伙伴

凭借吸引新展商和与各类组织建立合作伙伴关系的能力，IMTS将在位于北馆入口的236700号展位的AMT新兴技术中心（ETC）展示最前沿的生产解决方案。ETC将展示针对当前最紧迫的制造业挑战的技术，如自动化、增材制造、制造回流、对航空航天和国防领域日益增长的投资以及提升工人生产力。

ETC内的亮点展区将包括Blue Forge联盟和橡树岭国家实验室及其创新项目，这些项目展示了用于潜艇建造的前沿技术以及一种能够显著缩短交货周期、降低成本并以本土铸造和锻造工艺替代生产的多工艺制造单元。

ETC的参观者还可以了解Apollo，这是一款由Apptronik公司于2023年8月推出的商用人工智能机器人，设计以操作简便、适合大规模生产、高性能和安全性为核心。Apollo旨在通过预防伤害、提高生产力以及让人类专注于更高价值的任务，来解决劳动力挑战。

IMTS行业中心

IMTS 2024的一个新亮点是IMTS行业中心的引入，旨在定义和探索制造业的增长领域，包括增材制造（西馆，3层433037号展位）、自动化（北馆，3层236635号展位）、数字制造（东馆，3层135401号展位）以及金属加工（南馆，3层338266号展位）。

这四个中心将为与会者提供专注的区域，探索每个领域的最新进展和机遇，并直播在IMTS+创作者休息区（南馆，3层338600号展位）制作的内容。创作者休息区将进行多项技术话题的现场访谈，这些访谈将在麦考密克展览中心各处以及IMTS+平台上同步播放，并可随时点播观看。

为当代与未来人才做好准备

填补40万个制造业空缺岗位是一项巨大的任务，但这一任务正在由SME战略项目与合作伙伴关系总监Greg Jones、AMT社区参与总监Catherine Ross及其行业伙伴们在IMTS 2024共同努力实现。

Jones表示，展会将举办迄今为止规模最大的学生峰会，帮助学生和求职者通过展中展的形式，探索制造技术与岗位。峰会的传统目标是展现“未来制造教室”，通过互动演示全国制造业教室中使用的各类机器和设备。Jones和Ross还希望在峰会上营造包容的氛围，吸引在美国制造业中代表性不足的人群，鼓励他们考虑从事该行业的职业。

动手峰会

今年的学生峰会将在东馆2层举行，靠近展会主展区的热闹区域。与2022年学生峰会一样，今年的活动将有大量的机器人和计量设备OEM企业参与，设有演示和互动展台，供参观者亲身体验制造技术，如机器人教学挂件和数控机床控制系统。这些展台还将由社区学院、制造业研究所和其他合作伙伴的移动实验室加入，移动实验室将为学生展示生产技术，如桌面机床和3D打印。来自芝加哥的FIRST机器人团队也将展示他们的机器人。

今年的学生峰会还推出了Jones所称的“智能力量露天剧场”，该剧场将大型“主舞台”演讲区与分会场的“闪电学习”课程结合在一起，学生和教师都可以在这里参加快速课程，学习特定类型的机械加工技术。露天剧场还将举办“制造盟友集会”的演讲和座谈会，届时来自制造业的著名影响者和思想领袖如Meaghan Ziemba、Drew Crowe和Chris Luecke将发表讲话。

吸引新老机械师

Jones表示，IMTS的广泛影响力也体现在其学生观众群体中，尽管与其他观众相比，学生的国际性程度稍逊一筹。回顾学生峰会36年的历史，他说来自美国46个州的学生代表团都曾出席峰会，尽管大多数来自伊利诺伊州和大芝加哥地区。他估计大约70%的学生峰会参与者是高中生或更小的学生，其中许多年长的学生正在上技术课或就读于技术学校。其余30%是来自社区学院或四年制大学的学生，通常接近毕业，正在寻找毕业后的工作机会。

在2022年IMTS上，Jones和Ross发起了一项连接这些学生与工作机会的倡议，与参与学生峰会的公司合作，生成直接链接到公司招聘页面的二维码。Jones表示，这种方式在帮助公司填补全职岗位、合作项目和实习方面非常有效，SME和AMT也鼓励今年学生峰会的参展商再次采用这一策略。

展会环节

针对学生和其他制造业新手的活动不仅限于学生峰会。例如，SME和AMT还将为学生和其他参观者提供展会现场的导览，帮助他们即使只参加一两天展会，也能获得全面的体验。这些导览目前仍在开发中，但计划包括参观东馆的计量区、CAD/CAM以及通用软件区。

多场IMTS ELEVATE研讨会还将为车间老板和其他行业资深人士提供机会，帮助他们了解同行在当今制造业市场取得成功的技术和商业策略。除了面向拉美参展者和制造业女性的研讨会，ELEVATE计划还包括Top Shops研讨会，行业专家将在会上讨论Top Shops基准调查，Top Shops获奖者也将分享他们的成功经验。其他ELEVATE计划还包括关于有效数字化策略和技术的半日研讨会，另一个则侧重于3D打印在工作车间中的潜在应用。

继2023年独立举办后，自动化车间大会（TASC）还将在IMTS期间举办一个半天的活动。该会议旨在为中小型作业车间提供成功实施自动化所需的知识和策略，会议将邀请自动化资深用户和其他经验丰富的思想领袖进行演讲。

供应链论坛

尽管让切削工具与工件配合的技术常常成为展会的焦点，但车间的成功还取决于能否将零部件交付给客户。这使得管理切削工具、材料和运输成为制造过程中与机床同样重要的环节。毕竟，即使拥有市场上最优秀的机床和最有经验的工人，如果零部件无法送达客户手中，这一切都毫无意义。

在IMTS上值得期待的一项活动是9月11日和12日的供应链论坛。该论坛由AMT与供应链管理专业人士委员会（Council of Supply Chain Management Professionals）合作举办，内容包括围绕供应链中的薄弱环节进行的技术解决方案讨论。讨论议题包括使用自动化和增材制造技术改善供应链，以及互联数字制造生态系统在保持供应链运行中的优势。

根据AMT旧金山技术实验室总经理Ryan Kelly的说法，自2020年以来，供应链的重要性备受关注。他表示：“从我的角度来看，供应链一直都很重要，但各个工厂却很少将其视为优先级最高的事项,”他说,“新冠疫情期间的全球供应链危机改变了人们对供应链的思考方式，展示了优化供应链如何成为竞争优势。我们希望让大家了解供应链的运作方式，以及技术如何改善其运行。这也是为什么我们会讨论将自动化、智能系统等技术融入设施供应链管理中所带来的具体优势和回报。”

驱动未来：IMTS 2024上的自动化创新

“在IMTS举办的绝大多数年份里，我们并没有专门设立一个自动化领域，”AMT制造技术协会会长Doug Woods说道。在以往的展会上，自动化解决方案几乎存在于每一个技术领域，从金属切削设备到检测设备。“如今几乎没有哪个制造领域不涉及某种形式的自动化。”AMT自动化顾问Scott Hibbard补充道。

然而，在过去的三四届展会上，自动化技术得到了发展，并日益受到欢迎。新的选择——例如协作机器人——已经进入市场，自动化变得更便宜、更易于实施且更加可靠。过去，制造商通常会同时购买和实施机床及自动化系统，而现在车间则越来越多地寻找如何自动化他们现有机床的方法。人们对自动化的态度也发生了变化：过去人们担心自动化会夺走工作机会，但Woods表示：“我认为这种担忧已经被无数次打消了。我们现在迫切需要最大化利用我们的资本设备，并让它们在多班次中运行。”Hibbard同意这一点：“随着劳动力短缺，自动化现在已成为一种必需品。”

一个独立的领域

鉴于自动化领域的这些变化，AMT认为有必要在IMTS上专门设立一个自动化领域。“这是进化过程中的下一步。”Woods说道。由SPS——智能生产解决方案推动的自动化领域将占据北厅的大部分空间，容纳包括机器人、集成商、专业软件、末端执行器及其他配件制造商等展商。该领域还设有一个舞台，在整个展会期间进行专题演讲。参观者可以坐下来听上15-20分钟，了解一项技术，然后去自动化领域或展会其他地方亲眼目睹这些技术的实际应用。

自动化领域由SPS——智能生产解决方案合作呈现。SPS是每年在德国纽伦堡举办的一个贸易展，展示了从智能系统到离散元件的全方位自动化解决方案。AMT最近与展会的主办方——法兰克福展览公司达成合作，将SPS引入IMTS，并计划最终于2025年9月16-18日在亚特兰大乔治世界会议中心举办独立展会。Hibbard表示：“SPS纽伦堡展会包括了大量云计算、人工智能、分析和组装公司，我们已经很多年没有在美国看到这样的展会了。”

Woods对这一合作可能为美国市场带来新公司和新技术感到兴奋。他说：“参加国际活动的好处是，你会发现一些有趣的中小型公司，这些公司可能不会在本土市场之外的国际展会上参展。你会发现这些技术的一些有趣应用方式，无论是合作还是协作。”

此次合作将为展会带来新的自动化参展商。Woods解释道：“我们认为他们的展品为自动化领域带来了一种新的视角，这对于IMTS的自动化领域可能会有所帮助。为什么不在2025年亚特兰大SPS展会启动前一年开始合作，将两方的品牌和名字结合起来？”这为像Manz Automation这样的公司提供了进入美国市场的机会，该公司专门从事装配线。Hibbard补充说：“这些公司很少在美国展出。”

据Woods介绍，SPS亚特兰大展会是IMTS上对自动化日益关注的延伸。“SPS合作的理念实际上是在加速我们在IMTS上已经在做的事情，即越来越多地进入自动化领域。”

自动化活动

自动化也将在与IMTS同时举办的活动中亮相。IMTS Elevate Job Shops是四场半天工作坊系列，专注于较小型、高混合/低产量的制造商。Woods说道：“在工作车间和合同制造商中，他们代表了美国购买的制造技术的30-40%。这是一个非常重要的群体，但同时，其中许多公司相对较小。典型的合同制造商车间规模平均大约为27人。”这意味着这些企业采用新制造技术可能会面临挑战。“IMTS上展示的范围和复杂性可能让人感到不知所措。”他说。这一活动旨在帮助这些公司找到并实施最佳解决方案。特别是其中一个工作坊“未来的车间”，定于9月10日下午举行，重点关注工作坊中的自动化，会议内容包括使用自动化提升效率、机机学习等。“我们真正希望为这些人提供一些专家帮助，帮助他们更好地了解可用的技术，如何使用这些技术以及如何比较这些不同的技术，真正专注于他们这种规模和类型企业的特定需求。”Woods解释道。

作者：Eli Plaskett、Julia Hider、Brent Donaldson和Evan Doran

来源：荣格-《国际金属加工商情》

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