宠物医疗器械增刊｜看宠物医疗新蓝海： 塑料如何成为“毛孩子”的健康守护者？

随着人们生活水平的提高和养宠观念的变化，宠物已经成为越来越多家庭的重要成员，也就是所谓的“毛孩子”。随之而来的是对宠物健康的关注度不断提高，宠物医疗器械作为保障宠物健康的关键一环，正逐步从边缘走向主流，展现出了强劲的增长势头，迎来了前所未有的发展机遇。在10月中旬于深圳举行的第90届中国国际医疗器械（秋季）博览会（CMEF）上，宠物健康展区上宠物用的手术器械、康复设备、诊断工具等创新产品琳琅满目，折射出宠物医疗器械行业的一派勃勃生机。

 

 

宠物医疗器械行业崛起

宠物医疗器械（Pet Medical Equipment）是指用于宠物诊断、治疗、监测、预防疾病或康复的医疗器械。它包括各种类型的设备、工具和用品，可用于狗、猫、鸟、鱼、爬行动物和啮齿动物等各种萌宠（图1）。

 

图1： ©互联网

在诊断方面，除了传统的听诊器、体温计等基本工具，先进的影像学设备如宠物专用X光机、CT扫描仪以及超声诊断仪等也越来越普及。这些设备能够更精准地检测宠物的内部病症，为后续治疗提供有力依据。治疗设备则包括各种手术器械、输液泵、雾化器等，满足了宠物在不同疾病治疗场景下的需求。同时，随着科技的发展，可穿戴式的宠物健康监测设备崭露头角，如能实时监测心率、血压、运动状态的智能宠物项圈和背心等，方便宠物主人随时掌握宠物的健康状况（图2）。

图2： 超声诊断仪©互联网

 

《2023-2024年中国宠物行业白皮书》显示，2023年我国宠物犬数量为5175万只，宠物猫数量为6980万只，是全球第二大宠物市场。2023年中国宠物经济产业规模达5928亿元，其中宠物医疗器械约为91亿元人民币。近年来全球宠物医疗器械市场规模呈现逐年递增趋势，从2016年的41.36亿美元增长至2022年的70.81亿美元。未来几年宠物医疗器械还将以稳定的增长率持续扩大，特别是在中国这样的新兴市场，下一个风口已在逐步打开（图3）。

 

图3： 10月22日，迈瑞动物医疗全球总部基地在深圳龙华开工©迈瑞

 

塑料与宠物医疗的不解之缘

越来越多的宠物医院和诊所涌现，对宠物医疗器械的需求日益多样化、精细化和专业化。从基本的诊断设备，如宠物专用X光机、超声诊断仪，到复杂的治疗设备，如输液泵、手术器械，再到康复护理设备等，涵盖了多个品类。同时，技术也在不断升级，一些高端的宠物医疗器械逐渐普及，如用于宠物肿瘤治疗的先进放疗设备等，为宠物的健康提供更有力的保障。该行业不断创新，寻求更高效、安全、“人（宠）”性化的解决方案（图4）。

 

图4： 输液泵©互联网

 

在这一背景下，塑料（高分子聚合物）材料及其先进的加工技术，正以其独特的优势，在这场宠物医疗革命中扮演着不可或缺的角色。除了医用塑料，宠物医疗器械产业链上游的原材料还有医用金属、医用陶瓷、微电子设备等，但塑料在此领域拥有不可替代的地位，成为了“毛孩子”的健康守护者。

塑料，因其轻质、耐腐蚀、易加工成型、生物相容性好等特性，成为宠物医疗器械制造的理想选择。它们不仅能够减少设备重量，提高便携性，还能通过特殊配方设计，满足医疗器械对无菌、无毒、耐用性的严格要求。此外，塑料材料的可塑性强，便于设计出符合宠物生理特性的产品，提升使用舒适度和体验感。塑料材料的加工成本相对较低，有助于降低产品价格，普及宠物医疗服务。

然而，塑料材料与加工技术在宠物医疗器械领域的应用并非一帆风顺，挑战和问题也是现阶段需要迫切直面的。

首先，质量标准和监管要求严格，毕竟医疗器械直接关系到“毛孩子”们的生命健康，所以对塑料材料的纯度、稳定性、生物相容性等指标都有极高的要求，任何微小的质量问题都可能导致严重的后果。例如，塑料中的微量有害物质残留可能会引起宠物的过敏反应或其他健康问题。其次，宠物医疗器械的小型化和多功能化趋势对塑料加工技术提出了更高的要求。例如，制造微型的植入式宠物生理参数监测传感器时，需要在极小的空间内集成多种功能，这对塑料材料的微观结构控制和加工精度提出了前所未有的高要求。此外，塑料制品的可降解性、可回收性和环境影响也是亟待解决的问题。

尽管面临挑战，但宠物医疗器械也为塑料材料和加工技术带来了广阔的机遇，为解决上述问题提供了可能。

随着新材料研发的不断突破，新型塑料材料不断涌现，以满足更高标准的医疗要求，为宠物医疗器械的创新提供了可能。

 

图5：宠物智能可穿戴设备©互联网

 

例如，一些具有抗菌性能的塑料材料可以应用于宠物医疗器械的表面，减少细菌滋生，降低感染风险。生物可降解塑料可用于制造临时性的宠物体内植入物。例如，生物降解塑料缝合线在手术中使用后可自然降解，减少了宠物体内异物残留的风险和二次手术取出的风险；具有自修复功能的塑料材料有望用于宠物可穿戴设备，提高其耐用性（图5）。

 

图6：3D打印的宠物康复用具©互联网

在加工技术方面，3D打印技术的兴起为宠物医疗器械的制造带来了革命性的变化。先进的3D打印可以根据宠物的个体差异和特定需求，快速定制出个性化的医疗器械。例如，为一些特殊体型或患有罕见疾病的宠物定制专属的康复辅助器具或手术导板等，大大提高了医疗效果。微注塑成型也为小型化医疗器械的生产开辟了新的途径（图6）。
 
经典应用案例

从一次性用品到复杂的诊断设备，再到家庭护理产品，塑料材料以其独特的优势在宠物医疗器械领域有着十分广泛的应用，不断推动着宠物医疗行业的发展。

◆ 一次性使用器械：塑料材料被广泛用于生产一次性使用的宠物医疗器械，如注射器、输液管、采血器等。这些产品通常需要保证无菌环境，塑料材料可以很好地满足这一需求，同时降低交叉感染的风险。

◆ 诊断设备部件：在宠物医疗诊断设备中，如X光机、超声波设备、CT扫描仪等，轻质高强度的工程塑料被用来制作外壳、支架、手柄等部件。这些部件不仅需要具备良好的机械性能，起到保护内部电子元件和机械结构的作用，还需要具有一定的辐射屏蔽能力或电磁兼容性。

◆ 康复与支持装置：塑料材料也被用于制造宠物的康复与支持装置，如矫形支具、关节护具等。这类产品需要根据宠物的具体体型和受伤部位定制，塑料材料的灵活性和可塑性使其成为理想的选择。在宠物牙科领域，一些用于宠物牙齿矫正的牙套，采用透明、具有一定弹性和生物相容性的塑料材料制成。通过热成型等加工技术，牙套能够精确贴合宠物牙齿形状，对牙齿施加适度的矫正力，同时不会对口腔组织造成伤害。

 

图7：智能宠物喂食器©互联网

 

◆ 家庭护理产品：随着宠物家庭护理理念的普及，市场上出现了越来越多的家用宠物医疗护理产品，如自动喂食器、智能项圈、便携式宠物急救包等。智能宠物喂食器的外壳采用高强度、耐磨损的塑料材料，通过注塑工艺实现食品级塑料部件的精密制造。内部的食物输送管道则使用食品级、光滑的塑料管材，确保食物顺利输送且易于清洁。这种喂食器利用塑料材料的可塑性和易加工性，结合电子控制技术，实现了定时、定量喂食功能，方便宠物主人管理宠物饮食。采用柔软舒适的硅胶材质制成的心率监测器，不仅佩戴舒适，还能实时将宠物健康数据传输至主人手机（图7）。

随着技术的进步，未来塑料材料在宠物医疗器械领域的应用将会更加多元化，为宠物的健康提供更多的保障。

 

宠物与人用医疗器械的差异

目前，宠物医疗器械主要集中于医学影像、体外诊断、手术器械和ICU三大方向，且大多数是经由人用设备原理进行改后延伸到宠物领域。在应用塑料材料制造宠物医疗器械时，与人类所使用的医疗器械相比虽然存在很多相似之处，但在具体的设计、制造和使用过程中，宠物医疗器械需要更多地考虑宠物的特殊需求和使用环境，以确保产品的安全性和有效性，存在一些显著差异（图8）。

 

图8：©互联网

1. 尺寸和形状：宠物医疗器械需要适应不同种类和大小的宠物，从小猫小狗到大型犬甚至是马匹，尺寸和形状的变化范围更大。因此，宠物医疗器械往往需要更多的定制化设计，以确保适合不同体型的宠物。

2. 生物相容性和安全性：宠物医疗器械虽然也需要生物相容性，但标准可能相对宽松一些。不过，随着宠物医疗水平的提高，对生物相容性的要求也在逐步提升，尤其是在高端宠物医疗市场。

3. 使用环境和耐久性：宠物医疗器械可能在家庭、宠物医院或户外等多种环境中使用，环境条件变化较大。因此，宠物医疗器械需要更高的耐候性和抗摔打能力。

4. 成本和可负担性：宠物医疗费用通常由宠物主人自费承担，因此，宠物医疗器械的成本控制尤为重要。塑料材料的选择和设计需要在保证性能的同时，尽量降低成本，使更多宠物主人能够负担得起。

5. 用户友好性：很多宠物医疗器械需要宠物主人自行操作，因此设计时需要更加注重用户友好性和易用性。

6. 法律法规和认证：对宠物医疗器械虽然也有相应的监管，但通常不如人类医疗器械那么严格。不过，随着宠物医疗市场的成熟，相关法规和认证标准也在逐步完善。

7. 特殊功能和需求：宠物医疗器械需要考虑不同动物的生理特点和行为习惯，例如，宠物可能更容易咬咬啃啃，因此材料需要具备更好的耐磨性和抗咬性。

 

看好“毛孩子”医疗产业前景

在中国，养“毛孩子”的人越来越多，吸猫、撸狗、养宠，已经成为一种全新风尚，萌宠的陪伴也慰藉了不少孤独的心灵。随着“孤独经济”持续发酵，“铲屎官”们消费能力的提升和对宠物健康重视程度的增强，使得宠物医疗器械市场持续扩大（图9），高端化、智能化、个性化的产品则更受欢迎。除了传统的宠物医院和诊所，线上宠物医疗服务平台也逐渐兴起，这将进一步拓宽宠物医疗器械的销售渠道和市场覆盖范围。时代的变局催生新质生产力，展望未来，宠物医疗器械行业市场前景一片光明。

 

图9：©互联网

图10：宠物骨科手术机器人©互联网

在宠物医疗器械这片新蓝海中，塑料材料与加工技术不仅是科技进步的象征，更是对“毛孩子”们健康与幸福的深情承诺。对于塑料产业而言，宠物医疗器械市场的增长意味着更大的市场份额和创新空间。塑料企业可以加大在医用级塑料材料研发方面的投入，与宠物医疗器械制造商紧密合作，共同开发适应市场需求的新产品。随着物联网(IoT)、人工智能(AI)等前沿科技的应用和市场需求的持续扩大，我们有理由相信，未来的宠物医疗器械将更加智能化、便携化、精准化（图10），让人类的毛茸茸朋友们享受到更加安全、便捷、高效的医疗服务。

 

来源：荣格-《国际塑料商情》

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