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制药行业数字化转型的浪潮中,人工智能正在重塑传统的药物研发模式。从分子设计到临床试验,AI 的应用不仅大幅缩短了新药研发周期,还显著降低了研发成本。据麦肯锡预测,AI 技术的引入将为全球制药和医疗产品市场带来 3-5% 的收入增长,相当于近 1100 亿美元的增量空间……
AI 在药物研发领域的应用已经从概念验证阶段进入实质性突破期。过去十年间,运用 AI 技术的制药企业已推进 75 个药物候选分子进入临床试验阶段。制药巨头罗氏更是投入超过 30 亿美元,全面整合 AI 技术到其药物研发流程中。普华永道的研究显示,到 2030 年,采用 AI 技术的制药企业有望使其营业利润翻倍。
Part 1
AI 抗肿瘤新药研发
从概念到临床的加速突破
作为生成式 AI 驱动的临床阶段药物研发公司,Insilico Medicine 近期在技术平台升级方面取得重要突破。通过迁移到 Amazon SageMaker 平台,该公司将新模型的迭代和部署时间从 50 天缩短至 3 天,加速比超过 16 倍。这一升级使其核心平台 Pharma.AI 的运行效率显著提升,模型更新周期从数月缩短至两周。目前,公司已有 30 个在研项目,其中 5 个处于 I 期临床试验阶段,1 个进入 II 期。
在 AI 辅助药物研发的另一重要领域,DeepCure 在小分子药物开发方面取得新进展。该公司于 2024 年 12 月宣布,成功开发出高效、选择性的口服小分子 STAT6 抑制剂。这类新一代抑制剂展现出优异的口服生物利用度、细胞渗透性和代谢稳定性。与市场上现有的肽模拟物和高电荷抑制剂相比,DeepCure 的产品克服了口服生物利用度差、细胞渗透性有限等局限性。公司计划于明年选定开发候选药物并启动 IND 研究,以满足哮喘、特应性皮炎、COPD 等炎症性疾病的治疗需求。
在 RNA 药物开发领域,Atomic AI 公司创建了首个利用化学映射数据的大语言模型 ATOM-1。该模型通过整合数百万个 RNA 序列和超过 10 亿个核苷酸水平的测量数据,在预测 RNA 结构和功能方面实现了重要突破。在一项回顾性分析中,ATOM-1 在预测体液中 mRNA 稳定性方面的表现优于其他所有 1600 种计算工具。目前,该平台已被用于优化各类 RNA 疗法的特性,包括 mRNA 疫苗的稳定性和转录效率,以及 siRNA 的活性和毒性等关键指标。
Part 2
全球 AI 制药格局重构
2024 年重大突破回顾
在全球范围内,2024 年 AI 制药领域呈现出快速整合与创新突破并行的趋势。
一方面,行业出现了重要的整合案例,如 Recursion Pharmaceuticals 以 6.88 亿美元收购 Exscientia。
另一方面,新的巨头也在不断涌现。比如,拥有超过 10 亿美元融资支持的 Xaira 在 2024 年 4 月高调亮相,由前基因泰克首席科学官 Marc Tessier-Lavigne 领衔,其目标是利用 RFDiffusion 和 ProteinMPNN 等基础模型设计新型治疗性蛋白质,攻克此前难以成药的靶点。
2024 年还见证了多个重磅合作。Isomorphic Labs 与礼来制药和诺华达成了总价值高达 30 亿美元的制药合作伙伴关系。Generate:Biomedicines 与诺华达成了价值超过 10 亿美元的协议,共同开发新型蛋白质治疗药物。施若丁格公司则与诺华签署了一项里程碑付款高达 23 亿美元的合作协议。
在技术突破方面,Isomorphic Labs 与谷歌 DeepMind 于 2024 年 5 月联合推出了 AlphaFold 3,这一升级版本能够更准确地预测蛋白质、DNA、RNA 和各种配体的结构及其相互作用。这一成就的重要性得到了学术界的认可 —— 2024 年 10 月,Isomorphic Labs 和 Google DeepMind 的 CEO Demis Hassabis 与 John Jumper 因开发 AlphaFold 早期版本共同获得了诺贝尔化学奖的一半奖项。
在计算基础设施方面,Recursion Pharmaceuticals 部署了名为 BioHive-2 的超级计算机,配备 63 个 DGX H100 系统和 504 个 NVIDIA H100 GPU,算力接近 2 exaflops,在 2024 年 5 月的 TOP500 榜单上位列第 35 位。这一算力的提升为基础模型训练和快速药物发现奠定了重要基础。
在新兴技术领域,多家公司展现出独特的创新路径。Archon Biosciences 以其「抗体笼」(Antibody Cages,AbCs)技术引人注目。这项由华盛顿大学蛋白质设计研究所(IPD)开发的技术将抗体与 AI 设计的蛋白质支架相结合,开创了几何可调的治疗性蛋白质设计新方向。公司在 2024 年 11 月获得了 2000 万美元种子轮融资,并已获得超过 700 万美元的美国国立卫生研究院(NIH)和国防部资助。
AION Labs 则采用了独特的问题驱动型创业工作室模式,与阿斯利康、默克、辉瑞、梯瓦等制药巨头以及亚马逊云服务(AWS)展开合作。其投资组合包括 DenovAI(AI 驱动的抗体开发)、TenAces Biosciences(基于机器学习的分子胶开发)等创新企业,展现出 AI 制药领域多样化的技术路径。
在临床进展方面,Insilico Medicine 的 TNIK 抑制剂(ISM001-055)在特发性肺纤维化(IPF)的 IIa 期临床试验中显示出剂量依赖性的强制肺活量(FVC)改善。2024 年,该公司还获得了 ISM3412 的 FDA IND 批准,这是一个针对肿瘤学和免疫学新靶点的创新分子。
在基础设施和数据处理方面,PathAI 于 2024 年 11 月推出了 PathExplore Fibrosis 工具,该工具能够直接从 H&E 染色的全载玻片图像中定量分析纤维化区域和胶原纤维,无需特殊染色技术。这一突破使研究人员能够分析影响治疗反应的肿瘤微环境特征,包括肿瘤硬度和免疫细胞浸润等。
……
Part 3
药物开发迎来 AI 时代
从结构预测到功能优化
从技术发展趋势来看,AI 制药正在经历不少重要的变革——
首先是计算效率的提升。传统药物研发中,研究人员需要在数万亿种可能的蛋白质结构中寻找规律。AI 的引入大幅缩小了搜索范围,让研究人员能够优先考虑最有可能有效且无毒的结构。这不仅加快了药物开发进程,还显著降低了成本。以抗生素开发为例,传统方法需要长达 15 年时间,成本超过 10 亿美元,而 AI 技术有望将时间和成本减少 50%。
其次是多领域技术的融合。AI 在制药领域的应用已经覆盖了从初步筛选细胞图像、绘制病史图谱、提高实验速度到提升生产效率的全流程。这种全方位的技术整合正在重塑制药行业的研发模式。
第三是创新生态的形成。以 Insilico Medicine、Atomic AI、DeepCure 为代表的创新企业正在推动 AI 制药走向更专业化的发展方向。Insilico Medicine 开发出识别「双重抑制剂」药物的 AI 工具,可以靶向多种疾病;Atomic AI 专注于利用 AI 预测 RNA 的结构和功能;DeepCure 则在开展 AI 驱动的小分子药物研究的同时,开发了机器人合成和自动化测试能力以加速开发进程。
展望未来,AI 制药的发展仍面临着一些挑战。首要问题是如何确保 AI 模型的准确性和可靠性。虽然 AI 可以显著加快药物筛选过程,但其预测结果仍需要通过严格的实验验证。其次是数据质量和标准化问题。高质量的训练数据对 AI 模型的性能至关重要,而医药领域的数据往往存在碎片化、标准不统一等问题。
此外,AI 制药还面临着监管合规的挑战。随着 AI 在药物研发中的应用日益深入,如何建立适应性强、科学合理的监管框架,既能确保药物安全性,又不阻碍创新,这是监管机构需要深入思考的问题。
Part 3
中国 AI 制药的突围之路
从技术突破到商业创新
值得关注的是,中国在 AI 制药领域也在加速布局。从政策层面看,「十四五」规划明确提出要加快生物医药与人工智能技术发展,这为 AI 制药在中国的发展提供了良好的政策环境。国内已有多家企业在 AI 辅助药物研发领域取得突破——
在科技巨头中,华为云基于坚实的云计算架构与前沿 AI 算法打造的盘古药物分子大模型取得显著成果。以西交大一附院刘冰教授团队为例,基于华为云一站式 AI 辅助药物研发平台,发现了近 40 年来首个新靶点与新类别抗生素,将药物设计周期从数年缩短至数月,研发成本降低 70%。在中医药领域,天士力、香雪制药、云南白药等企业也纷纷借助盘古大模型开展创新探索。腾讯健康则通过其云深 iDrug 平台,为生物医药企业提供覆盖大分子和小分子药物领域的 AI 服务。
在专业 AI 制药企业方面,晶泰科技构建了 AI + 机器人实验室工站集群,实现了从 -20℃ 至 140℃ 温度区间的常见化学反应自动化,今年上半年已成为我国首家港股上市的 AI 制药企业。
英矽智能依托其 Pharma.AI 平台,从 2021 年 2 月到 2024 年 5 月已提名 18 个临床前候选药物,其中 9 个分子获得 FDA 或 NMPA 批准进入临床试验阶段。2023 年,该公司相继向 Exelixis、Stemline 授权一款小分子抑制剂,分别获得 8000 万美元、1200 万美元首付款。
在新兴治疗模式领域,深势科技聚焦 ADC 和 RNA 靶向疗法,打造了包括 Uni-SMART、PXRD 等在内的一系列 AI for Science 大模型。
德睿智药则在分子胶、PROTAC 等领域取得突破,其发布的基于 AI 大语言模型的光响应分子生成技术框架 UVGPT,验证了 AI 大语言模型在智能药物递送领域的应用潜力。
在蛋白降解领域,奕拓医药自主开发的 LLPS 平台整合了 AI 驱动的相分离靶点发现、高通量高内涵药物筛选等技术,已有产品进入临床试验阶段。标新生物则通过 GlueTacs® 双研发平台,成功推动两条分子胶降解剂管线进入临床阶段。
从地域分布来看,我国 AI 制药公司主要集中在北京、长三角、大湾区三地,占比超过 94%。这一分布格局与高校、科研院所的技术转化密切相关。以清华大学为例,其多个学院和产业研究院已孵化出水木未来、华深智药、水木分子等多家企业。在产业集群方面,张江率先于 2021 年成立「张江 AI 新药研发联盟」,每年吸引超过 10 家企业加入,涵盖 AI 制药公司、CRO、跨国药企等多类型企业。
从商业模式来看,AI 制药企业主要形成了三种发展路径:AI SaaS、AI CRO 和 AI biotech。其中 AI SaaS 主要提供标准化的 AI 辅助药物开发平台,帮助企业加速研发流程;AI CRO 通过人工智能辅助为客户交付先导化合物或临床前候选药物;AI biotech 则以推进自研管线为主。值得注意的是,国内多数 AI 药物研发企业往往会采取多元化的商业模式,在这三种模式中选择两种或三种并行发展。
2023 年,AI 制药领域呈现出新的发展趋势,对外授权模式开始萌芽,显示出市场对 AI 药企研发能力的认可。除了前文提到的英矽智能的授权案例外,费米子科技也与健康元药业达成协议,将自主开发的镇痛新药 FZ008-145 在大中华区的权益授予后者。此外,百济神州与 Ensem Therapeutics 签署协议,引进后者处于 IND 准备阶段的差异化 CDK2 抑制剂 ETX-197,交易总金额达 13.3 亿美元。
Part 4
技术变革驱动产业升级
AI 制药的三大突破趋势
展望 2025 年,AI 制药领域将呈现以下发展趋势——
一是 AI 模型的精准度将进一步提升。随着深度学习技术的进步和训练数据的增加,AI 在药物分子设计和优化方面的准确性将显著提高。这不仅有助于提高药物研发的成功率,还能进一步缩短研发周期。
二是产业链协同将更加紧密。AI 制药不仅需要算法突破,还需要实验室验证、临床试验等环节的配合。未来,产业链各环节的深度协同将成为推动 AI 制药发展的关键。从上述企业案例可以看出,多数 AI 制药企业都与高校、科研院所保持密切合作,这种紧密的产学研互动加速了技术创新和成果转化。
三是商业模式将更加多元。除了传统的药物研发,基于 AI 的药物靶点发现、药物重定位、个性化用药等新型业务模式也将逐步成熟。
不过,我们也要看到,AI 制药在中国的发展仍面临一些挑战。首先是人才短缺问题,AI 制药需要跨学科的复合型人才,而这类人才的培养需要时间积累。其次是数据质量和标准化问题,这影响着 AI 模型的训练效果。再次是商业化进程仍需时日,尽管已有部分企业实现了技术突破,但从研发到上市仍需经过严格的临床验证。
AI 制药正在经历从概念验证到规模化应用的关键转折期,未来几年,我们将看到更多 AI 设计的药物进入临床试验,这将为整个行业带来巨大的变革动力。
在这场药物研发的技术革命中,AI 不仅是加速器,更是创新引擎。随着技术的不断成熟和应用场景的持续拓展,AI 制药必将为人类健康带来更多突破性进展。但同时我们也要保持清醒,AI 技术的发展仍需要产业链各方的协同努力,需要在确保药物安全性和有效性的基础上稳步推进创新。
参考相关企业新闻稿等材料
作者:John Xie