定制汽车零部件的独特方法

位于美国伊利诺伊州苏黎世湖的Heidts Automotive Group是当地知名的定制汽车零部件供应商，他们的经典作品是为雪佛兰Corvette LS7制造独立的前后悬架。

Heidts运营/工程总监Todd Westberg说：“老车翻新，必须升级悬架。一旦你把车降低2-3英寸，原来的悬架系统可能就不是最佳的，我们的套件设计得比较低，我们会把这些都考虑进去。”

做出这些优化修改的过程始于对原始车辆设置的完整3D扫描。然后，Heidts将扫描结果导入SolidWorks，该团队致力于将悬架的性能最大化，并在车间进行制造设计。

作为第三代工程师，Westberg和他的团队一直努力工作，希望成为为经典雪佛兰C10卡车和60年代末Camaros等流行车型提供独立后悬架(IRS)套件等产品的首选供应商。Heidts的高混合生产线的产品要求灵活性和设备，可以快速匹配产品组合。

切管时间

几年前，当Heidts公司决定升级其管材切割设备时，该公司购入了海宝Powermax6等离子炬Bend-Tech Dragon A400。该公司已经为其平面部件运行了几年的等离子工作台，对海宝的技术很熟悉。通过Dragon, Heidts获得了一个数控管材切割系统。该系统可以处理24英尺长，外径为6英寸的圆形管材，外径为4英寸的方形管材。该机器还可以处理矩形管材以及通道。

对于Heidts来说，Dragon比激光器便宜得多，而且它显著缩短了构成公司许多基本产品的管材（圆形、方形和矩形）的生产时间。

比如说减震器底座上的孔，它是由矩形管制成的，是一辆57年雪佛兰的IRS套件的一部分。手工打磨每个底座上的14个孔和槽口并去毛刺曾经需要40分钟，Dragon只需要3分钟。Heidts还能够将另一个矩形管交叉构件的生产时间从20分钟左右减少到2-3分钟。

Heidts可以改装汽车，如1969年道奇Charger与新的ProG前悬架，并将原来的扭力臂悬挂转换为双A臂盘绕式减震装置。

Dargon的可重复性使有价值的机器操作员，如Heidts的资深员工Jorge Gonzalez，生产效率更高。

Westberg在谈到Dargon的影响时表示：“节省了大量资金。这对我们来说真的很合适。”

“Jorge能在这个部门做更多的事情，”他补充说，“他不会在一个工作命令上花4个小时——他只需要花30分钟。所以，我们可以在相同的人数下完成更多的工作。”

海宝位于威斯康星州奥西奥拉的工厂距离芝加哥郊区的 Heidts 工厂不到6小时车程，这并没有什么坏处。

“效果很好，”Westberg回忆道，“我们给他们打了电话……我想在一个月内我们就搞定了。”

良好的弯管

Heidts在2020年底引进的Horn Machine Tools 80TSR旋转弯管机也是如此。单模弯管机可以弯曲最大80mm外径和118英寸长的管材。它还可以处理高达11英寸的弯曲半径。这种灵活性，加上数控弯管机提供的一致性和可重复性，使Heidts的后悬架具有关键优势。

Westberg说：“数控弯管技术让我们能够设计出比竞争对手更好的产品。我们没有无限的空间。我们把最初的悬架装置拿掉，装上我们的悬架装置，我们确实面临一些空间限制。因此，拥有正确的机器和正确的工具给我们的设计师提供了更大的灵活性，以确保他们可以把所有这些都放在一个最佳的组合中。”

这在做一些明显的改动时就很方便了，比如缩小了道奇charger的油箱，以适应专门为该车设计的新悬架系统。

Westberg回忆道：“我们的很多辊笼和管材都需要手动折弯，Jorge可能要花15-20分钟才能完成这些动作并用数字测角器手动测量角度。”现在，所有的程序都被输入到数控系统中，只需要3-4分钟就可以完成。

正确的机器，正确的产品

这是Heidts购买机器模式的一部分，它帮助公司更好地为利基客户提供盈利服务，而不是仅仅为了自己的利益而选用不合适的技术。例如，尽管Westberg很想购买激光管切割机，但他没有充分的理由。“我们不是一个订单车间，”Westberg实事求是地说，“在大多数情况下，我们不为其他公司制造零件。绝大多数是为了我们的产品。”

 为了最大限度地提高技术投资并更好地为客户服务，Heidts 重视对员工进行交叉培训，比如老将Jorge Gonzalez。

“人们说，‘你为什么不采用这项技术？’我们正在努力平衡生产——设置、转换——与我们的批量。你会进入一些更先进的领域比如激光切割管材……以我们这样的规模，我们无法在这方面实现投资回报率。”

过去两年，Heidts 已经能够通过提高其生产效率来抵消其中的部分涨幅——而且收益已经体现在资产负债表上。

“我们在2020 年（的收入）增加了，我们在2021年再次崛起，”Westberg说，“随着我们的成长，我们不必增加员工。这在很大程度上与我们正在应用的机器和技术有关。”

保持敏捷

无论是帮助赛车赢得比赛，还是应对市场的起伏，像Heidts这样的小企业都必须尽快对变化做出反应以保持盈利。拥有合适的设备会使事情变得容易得多。

“作为一家小型制造商，拥有灵活性非常重要，”Westberg说，“我们的很多经销商都不知道他们明天要卖什么，甚至我们的一些较大的分销商也没有就他们何时下订单给我们很多警告。对于我们来说，灵活性至关重要。”

来源：荣格-《国际金属加工商情》

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