开发增强免疫产品，构筑健康防线

持续不断的有关新冠疫情的新闻报道以各种方式影响着消费者，其中最为明显的一点，它让人们意识到了增强自身免疫力的重要性。食品和饮料加工商对此已早有洞察，并推出了许多旨在保持人们健康的产品。

Rebbl公司开发并推出了一系列含有增强免疫力成分的天然饮品。该公司首席营销和创新官Bonnie Neulight说：“如今，消费者对增强免疫产品的热情空前高涨，他们希望借此恢复以往的生活。研究表明，在疫情消退之后，免疫健康与消费者的关系有可能变得更加密切。”

嘉吉（Cargill）健康技术业务科学事务总监Justin Green回应了这一评估：“在过去两年里，健康和保健已成为许多消费者关注的焦点，激励他们寻找有益健康的食品饮料产品。根据市场研究公司FMCG Gurus的说法，免疫力已成为人们关注的焦点。其报告称，全球70%的消费者已经改变了他们的饮食和生活方式以提高自身免疫力。”

食品加工商正在通过添加一些关键成分来提高其产品的免疫价值，从维生素到矿物质，再到益生菌、益生元和后生元。所有这些，都以这样或那样的方式支持免疫系统。

“强大的免疫力确实有助于维持整体健康。”Goldthread Tonics饮料公司创始人William Siff指出。

改善肠道健康

食品加工商改善产品增强免疫特性的最流行方法之一，是添加促进胃肠道健康的成分，因为胃肠道内壁是血液与外界之间的重要屏障。

食品配料公司NZMP高级营销经理Victoria Lam指出：“这就是为什么肠道和皮肤有时候被描述为人体免疫系统第一道防线的原因。”该公司推出了两种益生菌菌株——鼠李糖乳杆菌HN001（名为LactoB 001）和动物双歧杆菌亚种乳酸菌HN019（名为BifidoB 019）。

“当肠道健康状况不佳时，其屏障功能就会受到损害。这就为病原体、毒素和其他有害物质进入我们的身体或血液提供了机会。”她补充说。

达能北美健康和科学事务副总裁Miguel Freitas解释说：“很明显，我们吃的食物会与肠道中的细菌和体内的免疫细胞相互作用。”总体而言，人体免疫系统的70%在于消化系统。

在产品中加入益生元、益生菌或后生元，是食品公司增强其产品肠道保护特性的主要方法。这些生物成分都支持肠道健康。虽然它们的名字听起来相似，实则大相径庭。

益生元通常是高纤维成分，为胃肠道中的细菌提供养分。这些化合物必须是不可消化的，并且能抵抗胃酸分解；由肠道微生物选择性发酵；也可为有益细菌（如双歧杆菌和乳酸菌）提供营养。可归类为益生元的常见成分有生菊苣根、全麦面粉和香蕉。

益生菌则是肠道中实际存在的细菌，比如上面提到的双歧杆菌和乳杆菌。达能旗下的两款产品Activia和DanActive都含有益生菌。

Freitas表示：“Activitia包含一种标志性的双歧杆菌益生菌培养物（乳双歧杆菌DN-173 010/CNCM I-2494），以及另外四种活的培养物。之所以选择双歧杆菌培养物，是因为它能够在消化系统中存活，并能以足够的量到达大肠。”

达能的DanActive则含有干酪乳杆菌DN-114 001。这种益生菌到底有什么作用？Freitas解释说：“从技术上讲，它可以提高单核细胞的氧化爆发能力。单核细胞是免疫系统保持正常功能的重要细胞。通过这种方式，这些益生菌增加了单核细胞的能力，以保护我们免受不同的环境压力。”

并非所有益生菌生而平等。益生菌的益处因菌株而异，因此选择一种已经在临床试验中得到测试的益生菌成分很重要。例如，NZMP公司的BifidoB HN019已被证明可以预防某些引起腹泻的感染和痢疾，以及儿童的呼吸道感染。LactoB HN001可以减少与白细胞介素-6相关的炎症并改善其他免疫生物标志物；并且它已被证明可以有效降低某些肠道和阴道病原体的水平。

菌的数量也很重要。因此，如果一种产品含有低剂量的多种益生菌菌株，那么总体有益效果可能微乎其微。
益生菌的另一个关键问题是，它们是活菌，必须在进入消费者肠道的整个过程中保持活性。这使得精心准备、处理和储存加工食品至关重要。

“请记住，益生菌是活性微生物，通常是细菌或真菌。就像人们烹饪生肉时高温能够杀死有害细菌，所以，决定益生菌是否存活的最大因素是温度。”Lam说，“这意味着某些热销产品并不是获得益生菌的有效途径。我看到的一个例子是益生菌茶包——用开水冲泡后，益生菌也会被杀死。”

但这并不意味着酸奶或其他乳制品是成功输送益生菌的唯一途径。NZMP的菌株以冻干粉的形式出现，也能被用于巧克力、零食涂层和巧克力棒。

“益生菌巧克力非常受欢迎，因为它们尝起来和普通巧克力一样。添加益生菌对口味和外观没有任何影响。”Lam说。

益生菌成分的另一家供应商是乐斯福Gnossis。其产品经理Antoine Vanhove说：“我们的产品之一LifeinU BSCU1是一种独特的、获得专利的枯草芽孢杆菌菌株，并得到临床研究的支持，即使使用少量也可以支持免疫健康。LifeinU BSCU1具有极高稳定性，可延长产品保质期。它适用于许多不同的食品和营养基质，例如运动粉或营养棒，这有助于支持免疫健康。”

后生元是第三类肠道微生物，是肠道细菌本身的产物。与益生菌和益生元相比，后生元在食品领域的应用较新。国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）于2021年正式将其定义为“对宿主健康有益的无生命微生物和/或其成分的制剂”。

在ISAPP关于后生物元定义的声明中，创建该定义的专家小组指出：“无论是否含有细菌代谢物，有效的后生元应含有灭活的微生物细胞或细胞成分，且被证实具有健康益处。”

显然，添加到食物中的后生物元并不是在肠道内产生的。相反，它们产生于受控的发酵工艺。嘉吉的EpiCor就是一种特殊发酵工艺制成的后生元成分。

Green表示：“EpiCor后生元最初是为膳食补充剂领域开发的，但我们的应用科学家发现它也非常适合食品和饮料。EpiCor的推荐剂量仅为每天500毫克，很容易被配制成各种饮料、烘焙食品、休闲零食、软糖和其他食品。

blk.公司推出的高pH值水含有富里酸，这种成分一直被间接用作阿育吠陀医学中增强免疫力的成分。

“EpiCor为配方带来了饱满的棕色和独特的风味，并能与巧克力、香草和深红色水果等配料完美搭配。在食品领域，我们已将EpiCor添加到巧克力、酸奶和格兰诺拉燕麦棒等产品中，样品取得了非常好的效果。在饮料方面，我们已将EpiCor添加到巧克力乳饮料、茶、固体饮料等多种饮料产品中。

增强免疫力的维生素和矿物质

许多食品加工商在其产品中添加某些维生素或矿物质，以提高其增强免疫的特性。这些营养素可以作为天然成分（例如水果和蔬菜）添加，也可以作为补充剂添加。

例如，Bolthouse Farms在2021年推出了两款新的增强免疫力产品。Green Immunity Boost 含有菠萝、黄瓜、苹果、生姜和羽衣甘蓝，是支持免疫系统的维生素C、D和E的来源。 Superfood Immunity Boost由接骨木浆果、蔓越莓和紫锥菊制成，含有关键维生素和锌。锌是一种增强免疫力的矿物质。

Bolthouse Farms的一位发言人说：“由于产品的及时性和极佳的口味，Bolthouse Farms的免疫系列产品受到了消费者的拥趸。在过去的一年里，我们的提升免疫产品越来越多地出现在食品货架上。”

一些规模较小的饮料公司也推出了增强免疫力的饮料，其中含有关键的维生素、矿物质和其他化合物。

Goldthread Tonics饮料系列，包括Elderberry Defense，是专门针对改善免疫健康的产品。

“这种滋补品含有治疗水平的活性成分，如接骨木浆果和生姜，可以加速缓解常见疾的病症状，还可以防止疾病恶化。接骨木浆果富含维生素C和刺激免疫反应的植物化学物质，而生姜可刺激血液循环并具有内部清洁作用，通过其辛辣成分清除杂质。”该公司表示。

另一家生产增强免疫力饮料的小众公司是 blk.公司。该公司的系列产品包括柚子、西瓜、荔枝和橙子香草版本的富含营养的高pH值水——其中含有富里酸，这是一种从矿山中提取、并通过微生物降解得到矿物质。

几千年来，富里酸一直被间接用作阿育吠陀医学中增强免疫力的成分，该成分的功效已得到一些研究支持。blk.在网站上将这款产品称为“黑水（black water）”。

“富里酸是一种非常复杂的分子，仍有待全面了解，但我们知道它是有效的，因为它的分子量很小——这使得它可以穿透细胞膜和血液/大脑屏障，将微量矿物质和抗氧化成分直接输送到细胞。”blk.Water 首席营养官Melina Jampolis解释道。

Rebbl于2021年5月推出了支持免疫的饮料。这些饮料包含面包酵母β-葡聚糖，这是一种从酿酒酵母（面包酵母）的细胞壁中提取的化合物，已被证明能增强免疫力。

“早在新冠疫情来袭之前，我们就一直致力于为我们的产品添加增强免疫功效。消费者甚至在疫情之前，已对这类产品产生了浓厚兴趣，但我们不愿意在未精心开发和功效验证的情况下，对我们最畅销饮料的味道和完整性作出妥协。我们需要时间来完善我们的产品。”Neulight 表示。

增强免疫力的食品和饮料在零售货架上变得越来越普遍，而且这种趋势不太可能转瞬即逝。只要消费者尚存健康意识，就会去寻找有益于他们健康的产品。

作者：Ed Avis
摘自Food Processing杂志

来源：荣格-《国际食品加工及包装商情》

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