AMT：机床工具和工件夹具即将迎来新一轮周期性增长

尽管机床设备的新订单从历史高点略微下降，而且有一些不确定的经济趋势，但2023年将是切削工具和工件夹具的辉煌一年。

这种乐观的前景有几个原因。首先，根据总部设在弗吉尼亚州麦克林的美国机械制造技术协会（AMT）4月份发布的美国制造技术订单（USMTO）报告，所谓的机床订单下降年实际上是非常强劲的，只是没有达到创纪录的2021和2022年的水平。

在2023年的前两个月，机床订单总额为8.196亿美元（比2022年同期下降10.7%）。但2月份的统计数字仍然是该月记录中第三好的，AMT说，而且比2月份的平均值高出近50%。

"尽管许多人曾预计2023年初会出现经济衰退，但我们在数据中还没有看到这种情况，虽然有所下降，但制造业技术订单仍处于历史上的高位，"AMT总裁Douglas Woods说。此外，他还说，"对制造商的调查显示，未来12个月的商业条件前景广泛看好，即使在担心信贷条件收紧和硅谷银行在3月初倒闭的情况下。

有关工具和工件夹具（T&W）的消息甚至更加乐观。这是因为AMT在下订单时跟踪机床订单数据，而工具和工件夹具是在产品出货后才计算的，而且这两个事件之间可能有相当大的滞后。因此，2021-22年创纪录的机床订单年对工具和工件夹具来说才刚刚开始。

例如，尽管11月和12月有所下滑，但2022年的切削工具消费量激增了10.8%。而根据AMT和美国切削工具协会（USCTI）的月度报告，1月份的交货量攀升至1.962亿美元，比上个月增长4%，比2022年1月增长23%。据称，该数据是基于参与公司报告的总数，代表了美国切削工具市场的大部分。

"2023年的前景依然强劲，切削工具供应商继续减少滞销订单并增加库存，"AMT的切削工具产品组和委员会主席Jack Burley说，"数据的适度增长可归因于通货膨胀，但新订单活动仍处于良好水平，2023年应该‘符合预期’”。

就业和其他指标也继续保持良好趋势。USCTI总裁Jeff Major在一份新闻稿中说："1月份，美国劳动力市场的就业人数是1969年以来最好的一个月，切削工具销售保持稳定。"大家一致认为，切削工具行业至少在今年的前六个月看起来是积极的。"

"R "字和其他经济逆风

在2022年的担忧上升之后，全面衰退的威胁似乎已基本消退。但这远非一帆风顺。

"经济压力仍然存在，美联储继续提高利率以避免通货膨胀，"USCTI的Major今年早些时候指出。为此，当美联储在3月22日宣布再次加息25个基点时，基准联邦基金利率达到了16年的高点，使同比通胀率放缓至6%（仍远远高于首选的2%）。但是，即使在美联储内部，对最佳行动方案和加息的最终效果也有很多争论，而且需要多长时间才能产生影响。

AMT的首席经济学家Chris Chidzik说，还有许多不确定因素和未知因素。其中包括全球地缘政治问题，如俄罗斯入侵乌克兰，新冠病毒大流行的影响挥之不去，贸易战，供应链中断和政府政策。例如，关于债务上限的争斗，如果没有达成协议，可能会产生巨大的影响：财政部可能会在8月中旬前耗尽借贷能力，并导致政府长期停摆，失业率在2024年之前大幅上升。

虽然这是一个最坏的情况，但Chidzik说这是制造商正在密切关注的事情。他指出，更有可能的是达成某种妥协，因为 "没有人愿意在选举年对经济衰退负责"。

但它往往归结为消费者的信心或缺乏信心，即使在基本经济条件强劲的情况下。"问题是我们是否会把自己吓得陷入衰退，"Chidzik警告说，"如果你期待着经济衰退的到来，你可能就不会去改造你的浴室或购买一些奢侈的东西。"

然而，就目前而言，制造业的整体情绪是积极的。"这可能是传闻，但我所交谈的每个人似乎都很乐观，"Chidzik继续说，"一个工作车间的人告诉我，'如果不是因为这些新闻，我甚至不会想到经济衰退，因为订单不断涌现。

AMT也不赞成 "滚动衰退 "的说法，这种说法有选择地影响到经济的某些部分，而其他部分则保持着旺盛的活力。"我们称之为正常的商业条件，"Chidzik打趣道，"在2020年之前，如果你看一下美国制造业订单的分类，总是有一些行业在上升，而其他行业在下降。它们都有自己的周期性。其中一些，如建筑业，非常依赖天气"。

而且，Chidzik说，任何与2001年经济衰退或2007-2009年全球金融危机（GFC）的比较在目前都是没有必要的。"我不认为我们是在2007-2008年的情况下。在那个时候，所有的银行都持有抵押贷款支持的证券、衍生品和信用违约掉期，所以一旦基础住房市场开始贬值或违约，就会影响到整个金融系统。而且不同的金融机构之间有许多相互关联的所有权。在这种情况下，基础资产（关于最近的银行倒闭）是美国国债，撇开债务上限问题，没有人质疑美国国债是一种好的资产。"

此外，美国MTO机械订单在新冠病毒大流行之后的表现要比前两次衰退之后的表现强得多（见上页图表）。这一次的峰值产出增加了一倍多，而在之前事件发生后的两年里，订单却急剧下降。

因此，虽然Chidzik不准备说我们已经完全摆脱了经济衰退的危险，但他有信心，如果经济衰退发生，它将只是一个温和的衰退，制造业将保持强劲。"只要账面上的机械订单得以交付，该行业在切削工具和工件夹具方面仍然处于一个非常好的位置。"

航空的极限

根据AMT 2月份的USMTO报告，今年迄今为止的大赢家是原始设备制造商和特定行业的供应商，而2023年初的工作车间的活动与一年前相比略有下降。它特别指出，汽车行业、金属制品制造商以及铁路、船舶和其他运输制造商在2月份的订单明显增加。

展望未来，航空航天和国防（A&D）拥有最大的希望。Chidzik说："未来一两年会非常有趣。"他指出，航空航天和国防是AMT追踪的唯一一个在2021年和2022年都增加订单的行业，而且它仍然没有回到2019年的水平。

12月，美国联合航空公司宣布了在商业航空史上最大的宽体飞机订单：100架波音787梦幻客机，并可选择再购买100架。美联航的目标是在2024-2032年之间交付这些飞机；它还行使了购买44架波音737 MAX飞机的选择权，在2026年之前交付，并又订购了56架MAX飞机，在2028年之前交付。

建筑和采矿机械制造部门也准备好了增长。AMT指出，二叠纪盆地（美国东南部的一个沉积型中游油田省份）新的管道基础设施计划上线，预计将导致 "生产水平的提高，石油和天然气采矿机械制造商的制造技术订单上升。" 此外，美国能源部宣布了支持国内锂资源开发的计划，AMT表示。

建筑和采矿业以及其他行业也将从去年通过的两项重要法案中受益：《CHIPS法案》和《基础设施投资和就业法案》。虽然由政府资助的立法项目可能需要时间来实现，但它们也不容易受到经济衰退的影响。

挑战、机遇和经验之谈

供应链问题仍然是一个挑战。这包括半导体芯片的短缺，至少在短期内是这样，还有原材料的采购。虽然最近几个月的担忧有所缓解，但自乌克兰战争开始以来，制造商在获得关键的加工材料，如镍和其他金属方面遇到了问题，这减缓了对额外工具和工件夹具的需求。

从好的方面看，零件和材料短缺迫使企业重新思考他们的供应链战略。"在2021年和2022年期间，机器订单的增长速度超过了我们的预期，特别是在那些已经向海外转移了一段时间的行业，"Chidzik解释说，"很多国内制造商意识到他们需要一个来源——更可能是多个来源——无论是在国内还是在北美境内，如果出现紧急情况，他们可以迅速进入，以提供更多选择。"

Chidzik说，这是制造商从这场大流行病中吸取的最大教训之一。但是，他指出，在某些情况下，再生产并不实际，比如铸件和其他带回国内成本太高或负担太重的货物。铸件主要来自亚洲，其次是欧洲，由于美国环境保护署的限制，铸件几乎都是进口。

当重新外包或近似外包不可能时，公司正越来越多地转向另一种选择： "朋友圈"。这种做法也被称为 "盟友外包"，允许制造商减少一些潜在的地缘政治风险，同时仍然可以利用西欧、南美和其他友好地区的国际资源。

无论在什么地方，各种规模的公司都被全球劳动力短缺和技能差距所困扰。"这并不是制造业独有的问题。

每个人都有雇用人员的困难，"Chidzik说，"从好的方面看，当出现劳动力挑战时，制造业已经准备好增加自动化。"

虽然在大多数经济衰退期，自动化的速度会升级，但Chidzik认为这次有很大的不同。他说："我们看到更多的中小型商店采用自动化，而在过去，这通常是为大型制造商保留的。"他说，将这种增长部分归因于对这种技术更加熟悉、接受和获得。"如果你在过去想要一个机器人，你几乎必须有一个计算机程序员在手。现在，很多公司使用他们自己的软件和设计界面，允许用户指定不同的任务，而无需复杂的编程。"

灵活性是关键。多轴机床通过合并任务帮助提高生产力，Chidzik认为这将导致进一步的自动化。

根据USMTO一月份的报告，这一趋势已经开始，该报告称，自2022年初以来，"具有同步五轴能力的加工中心的订单显著增加，以生产更复杂的零件"。虽然Chidzik仍然认为传统机床具有宝贵的作用，但他期望 "重新平衡谁订购什么"。

对于整个机器技术行业，以及工具和工件夹具，也可以说是如此。" Woods在3月份说："在过去2年的历史性订单量之后，新订单的温和放缓可能有助于减少目前的积压，并使制造技术行业在今年晚些时候经济活动预计回升时，能够以更短的交货期交付机器。

Burley甚至更加乐观："切削工具行业继续获得动力。如果美国切削工具消费的积极轨迹继续下去，月度订单总数将在年底前达到或超过大流行前的水平"。