自动化应用使机器润滑更加可靠

自动化应用是一种在工厂中确保物体在移动、转动、滑动等过程中不断获得所需润滑油的方法。它可以确保定量使用正确种类的润滑油，而不会出现使用过量或使用不足等相关问题。

许多自动润滑设备显然是低技术含量的产品，就像已经存在很长时间的灯泡一样。但是有些设备使用复杂的数字技术来满足它们服务的机器在任何特定时刻的需求。

投资自动润滑的最大原因是为了延长设备寿命。润滑不足是设备故障的主要原因之一。 在像输送机轴承这样的关键点上，如果有一次这样的失误就可以使一条线路瘫痪。

加拿大移动工业的国家服务业务开发经理Ian Miller说：“自动化应用的最终优势是节省成本，拥有一个“自动润滑系统”可以通过延长被服务设备的寿命（通过优化润滑油的应用），减少熟练劳动力和润滑油消耗量而节省开支。”

自动润滑避免了人为错误引起的其他问题，如错过一个润滑点（或多个润滑点）、使用错误的润滑剂或过度润滑。Oil Rite Corp公司销售与市场经理Kurt Rommelfaenger说，最后一个问题往往是一个隐患。
Rommelfaenger说：“我想当你谈论食品工业时，我们总是与顾客谈论污染以及过度润滑和润滑剂进入包装或食品本身的风险。”

保持运转
自动润滑最佳的使用地方是连续或几乎连续运行的设备上的部件，在一定程度上会导致故障，甚至润滑瞬间失效。这包括输送装置、电机、风扇、鼓风机以及泵的轴承；还有其他设备的轴承，如混合器、搅拌器、挤出机和填料；输送装置的齿轮箱和链条润滑等。

自动加油机的设计与操作如同它们所服务的设备，多种多样。操作原理包括油滴、限流、喷雾、重力进料等。
也许润滑中最基本的区别在于目标是固定的还是移动的。后者通常是指输送链，并且常用的润滑方法是喷涂。施加静电是确保链条获得所需润滑剂量且不过量的润滑方法之一。

当油雾化后从喷雾器中喷出时，它会接收到一个负电荷，该负电荷会用电子覆盖每个液滴的表面。链条充当正阳极，吸引带负电荷的液滴，并确保链条被完全覆盖而没有任何多余的油脱落。
链条润滑的另一种方法是来自Timken公司的链状涂药器，称为Rotalube。它具有24个小喷射器孔，可将油直接沉积在连杆和销上，并可根据需要进行编程以改变其数量。

对于固定目标，它们始终是旋转的机器零件，例如轴承或齿轮。如果零件位于像变速箱这样可能含有过量润滑油的机壳中，那么自动润滑是在一个附加的油箱中保持润滑油水平的一个简单问题。其他应用程序则比较棘手。

如果必须将润滑剂以不同的剂量输送到机器中的不同位置或生产线上的一组位置，通常的方法是使用分隔块。这是这样一种设备，通常是一个金属盒，该设备接受润滑剂的流入并将其分配到盒子三个侧面上的一系列端口中。这些端口连接到小型圆筒泵或其他注射器，根据需要存储润滑剂。

这种集成式系统很常见，但也有分散式系统。这些系统是保持复杂机器内部润滑的最佳选择，特别是不间断或几乎不间断运行的机器。这些系统可以由设备制造商安装，也可以由最终用户改造到机器中，以保持其持续润滑。

Oil-Rite公司的PurgeX装置就是这样的一种系统，它是一个小型（4英寸高）活塞泵，可以连接到机器内部的任何地方，并通过一个小的柔性管进行输送。对于更紧凑的空间，可以使用超微型PurgeX装置，其剂量是较大型号的十分之一。

恰到好处
保持零件免于过度润滑需要恰当地使用。技术可以提供帮助。
可以说最近在自动润滑方面取得的最新进展与控制系统有关。通过与设备的实际运行速度同步，数字控制使设备在需要时提供所需数量的润滑剂。
Miller说：“虽然在用于自动润滑的机械设备方面取得了许多进步，但近年来最大的进步是在于控制系统方面。
大多数推动润滑剂的喷涂器，如活塞式喷雾器，都使用压缩空气进行操作。但是，与许多工业设备一样，数字操作逐渐占据上风。

Miller说：“从历史上看，喷雾系统是气动式驱动的，但这项技术的最新进展导致新型‘无气’系统越来越受欢迎。”

润滑喷涂器具有与其他设备相同的数控功能：接收有关它们正在维护的机器的数据并相应地调整其剂量。
Rommelfaenger表示，这对于以不同速度运行的输送机等应用非常有价值。传送带的控制器发出信号，指示喷涂器随着速度的变化增加或减少润滑剂量。这可以使用Oil-Rite公司提供的电子设备将其集成到终端用户的系统中来实现，也可以将泵集成到现有的数据和控制系统中。

由于该设备仅使用开/关信号，因此连接起来相对容易。Rommelfaenger说：“尽管它可以达到精确度，但它并不需要大量的技术才能实现。”

使用工业物联网
工业物联网（Industrial internet of things，IIoT）具有将润滑自动化提升到新水平的潜力。与其他应用程序一样，IIoT使润滑设备能够将其状况或其润滑的接触点状况传达给中央服务器，然后该中央服务器可以发送指令或采取其他措施。

尽管在新闻发布时没有透露更多的细节，但Lubriplate公司的区域经理Scott Besedick透露说，他们的供应商Perma公司与Lubriplate公司达成分销协议，计划推出一系列使用蓝牙技术的润滑器。

Beserdick补充说：“我认为他们还将解决市场需要更大的轴承和润滑器，这些轴承和润滑器可以产生更大的压力，并且具有更长的远程安装能力。”

与自动化的许多应用一样，一种循序渐进的方法可能是值得的。Miller说，这使投资变得更容易，同时仍保持着能够避免在润滑方面出现人为错误的优势。

“最好的例子是安装一个系列渐进模块来服务多个点，但使用手动润滑油枪来操作该模块。” Miller说，“这可以节省资本支出，同时仍然可以确保所有要点都得到适当服务。”

他认为，无论如何，早期对润滑自动化的投资将会得到回报。

“定时器和继电器的时代正在迅速消失，将工厂范围内的控制系统与状态监测设备集成在一起以实现实时进行润滑应用调整的能力正在成为现实。” Miller说，“随着机器学习和人工智能开始渗透到我们的行业中，那些投资于这些技术上的人将获得丰厚的回报。”

来源：荣格-《国际食品加工及包装商情》


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