自动化增加了小批量工作的能力

对加工技术的投资促进了 Reich Tool & Design的增长和多元化。现在，尽管技术工人短缺，但灵活的自动化使商店能够从机器中获得更多收益。

Reich Tool and Design 成立于 1956 年，是一家工具和模具公司。从那时起，该公司的业务范围已远远超出其根源，包括三轴、四轴和五轴铣削；转动；线切割；水刀加工；以及用于航空航天、医疗、电器和机器人/自动化等行业的激光焊接。 RTD 还拥有一家姊妹公司 Trinity Precision Solutions，该公司拥有一条超声波清洗线，可提供零件清洗和钝化以及洁净室组装和包装。 “我们不害怕投资于技术，”公司总裁弗里茨·赖希说。 “这符合我们的愿景声明，即以毅力和奉献精神预测和响应先进制造需求，”他的兄弟、副总裁 Brett Reich 补充道。

尽管RTD对投资新加工技术的承诺没有改变，但它的想法已经改变。最初，它的新技术投资集中在添加新流程上。但随着行业的变化，该公司已将重点扩大到自动化。

RTD广泛的加工技术及其自动化计划使该车间在 2021 年现代机械车间顶级车间调查中脱颖而出，并确保其成为加工技术类别的获奖者。

超越工具和模具

直到1980年代中期，RTD的所有工具和模具工作都是在手动机器上完成的。那时 Fritz 说服他的父亲、公司创始人 Fred Reich 添加线切割机。 “我们过去常常做我们所说的轮廓和成型磨削，这需要几个小时、几个小时和几个小时，而 EDM 只需要一小部分时间，”他解释说。

事实上，线切割 EDM 正成为保持工具和模具竞争力的必要条件，Fritz 希望将这项工作带入内部而不是将其发送出去。它比公司购买的任何其他机器都要贵得多，但弗里茨承诺他会学习如何编程和操作机器。效果很好，RTD 开始从该地区的其他商店接手电火花线切割工作。

但工具和模具行业有很多起伏。该公司并没有在停工期间解雇员工，然后再重新雇用他们，而是寻求扩大其业务范围。 Fritz 说，典型的工具和模具车间扩展到金属冲压。对于工具和模具车间来说，这是一个唾手可得的成果，因为制造金属冲压模具需要对其进行测试，而从测试模具到运行它们只是一个短暂的飞跃。从工具和模具制造到为航空航天工业生产零件，这是一个更大的飞跃，但这正是 RTD 的目标。它在 90 年代初进行了第一次 CNC 铣削加工，并开始承担合同加工工作。一旦获得第一份航空航天工作，这部分业务就开始快速增长。

在2000 年代，RTD 增加了一个洁净室设施，以支持和扩展其在医疗行业的合同加工工作。 Fritz的姐夫有在其他公司建造洁净室的经验，因此 RTD 带他加入并成立了一家姊妹公司 Trinity Precision Solutions，拥有 10,000 级洁净室，提供零件清洁服务以及洁净室组装和包装. “如果我们没有能力为包装提供清洗和洁净室环境，我们可能不会做很多机加工部件，”Brett说。

尽管 Trinity 是专门为医疗客户而建立的，但兄弟俩表示，这对航空航天业来说是一个巨大的吸引力，Fritz说航空航天业现在确实正在起飞。“这是非常专业的东西，非常适合我们。”

自动化计划

RTD继续投资于新技术。虽然这家店近年来增加了新的能力，但更侧重于增加产能。Fritz说，在技术工人短缺的情况下，领导层将自动化视为“扩大我们的技术以增加销售额”的一种手段。

以前，自动化意味着要在车床上添加棒料送料器，并在其中一台DMG MORI五轴机床上添加托盘系统，这使得该车间可以进行一些熄灯加工。但是现在，随着具有处理小批量工作的灵活性的机器人系统的出现，RTD已经概述了一个多阶段计划，以实现其车间更多区域的自动化。

该公司最近完成了第一阶段计划的第一步：将来自Erowa的新型模块化工件夹持系统添加到其线切割设备中。这包括机床工作台上的平夹头和组合灵活的夹紧元件，包括台钳和夹紧梁，允许操作员快速离线设置零件。该公司还购买了 PreSet Basic，这是一个可以放置在机器旁边的滚动柜，并提供一个用于设置和对齐工件的工位。RTD还定制了一个 Lista机柜，用泡沫材料容纳所有工作夹具，这将与新的设置站一起使用。此外，它还致力于构建一个定制设计的托盘夹具，该夹具将能够容纳多个零件，以及一个定制设计的安装站和提升夹具，可与托盘配合使用以最大限度地提高效率。

Fritz说，这家店总共投资了大约100,000美元在工具上。但他补充说，该系统大约完成了70%，已经显着增加了机器工作时间，尽管在系统完全实施之前无法确定其对生产力的最终影响。

Erowa工件夹持系统旨在与公司的机器人动态自动化系统兼容，这是RTD计划的第二阶段。 Fritz说，理想情况下，自动化系统将能够与车间的新ERP系统进行通信，提供有关设备和操作员绩效的信息，并将维护要求通知团队。然后，ERP 有望能够将进度更新和正在进行的工作信息传达给客户。他补充说，RTD可能会在未来一两年内开始实施第二阶段。尽管该技术尚未广泛使用，但弗里茨设想了第三阶段，其中包括GPS引导的机器人，将在车间移动零件。

该车间最近还增加了一个Acieta FastLoad系统，该系统将协作机器人手臂与用于存放零件的搁架系统相结合，以实现其车削单元中的机器管理自动化。一旦RTD使该系统运行良好，它希望添加更多功能以实现其他部门的自动化，包括铣削。

RTD寻找新的ERP系统也是出于其对自动化的渴望。为工具和模具工作在内部开发，现有系统需要大量手动输入才能收集生成准确计划所需的所有数据。合同加工的交货时间更短，因此需要更加自动化的解决方案。同时，新系统必须能够处理复杂的工具和模具工作。一个冲压模具可以有数百个不同的组件，如果队列中有多个模具，那么ERP系统就需要跟踪很多组件。 Brett表示，该公司已将搜索范围缩小到少数几个选项。

扩张计划

除了自动化计划外，RTD还计划增加其他技术，并正在考虑更多选择。 它正在努力增加粉末涂料涂装和逆向工程服务，以及第二个 20,000 平方英尺的设施来容纳其制造过程，以及一台新的、更大的水刀机，腾出主楼的空间来增加更多 医疗和航空航天加工实验室。 该公司还在考虑增加电解抛光等工艺。“我们拥有非常多样化的客户群，我们倾听他们的意见，以了解我们还能提供哪些有用的服务，”Brett解释说。“这也给了我们一个优势，因为我们越是交钥匙，就越有更多的人想要来找我们。”